Białaczka – to pojęcie, które budzi w nas grozę. I niestety jest to strach w pełni uzasadniony. Groźna grupa chorób nowotworowych, która kryje się pod pojęciem białaczki to ciężkie, bolesne objawy, nieprzewidywalny przebieg i leczenie, które wiąże się zarówno z długotrwałą chemioterapią, jak i innymi uciążliwymi dla chorego zabiegami, które mają pomóc w zwalczeniu lub tzw. uśpieniu groźnego nowotworu.

Czym jest sama białaczka i jak pojawia się w naszym organizmie? Powstawanie tej choroby wiąże się nierozerwalnie z leukocytami – a dokładniej zmianami chorobowymi, jakim ulegają nasze białe krwinki. Zmniejszona ilość leukocytów we krwi, w ludzkim szpiku i w narządach wewnętrznych prowadzi bezpośrednio do pojawienia się pierwszych objawów choroby. Dlaczego leukocyty są takie ważne? Po pierwsze odpowiadają one za naszą odporność i chronią nas przed wirusami oraz patogenami, które otaczają każdego człowieka. Gdy ich ilość się zmniejsza, zmniejsza się także ludzka odporność na wirusowe czynniki zewnętrzne i wewnętrzne. Kolejnym etapem takiego spadku ilości leukocytów są trwałe zmiany cytokin etyczne, metaboliczne i antygenowe. Chorego zaczynają atakować wirusy, retrowirusy, nawet środowisko staje się dla wnętrza organizmu nieprzyjazne. Osłabiony mocno układ immunologiczny nie jest w stanie się bronić samodzielnie i pozwala powstałej białaczce rozwijać się – prowadząc do ciężkich powikłań zagrażając zdrowiu i życiu człowieka.

Na białaczkę najbardziej narażeni są mężczyźni. W porównaniu do zachorowań u kobiet to skala jak 3 do 2. Najbardziej jednak bolesnym jest fakt wzrastającej liczby dzieci, które zapadają na tę chorobę nowotworową. Ostra białaczka szpikowa, przewlekła białaczka szpikowa, ostra białaczka limfoblastyczna i przewlekła białaczka limfoblastyczna – możliwości zachorowania i rodzajów białaczki jest naprawdę wiele.

Jak wygląda leczenie białaczki? Etapów jest wiele, od tych najmniej inwazyjnych, gdy choroba została rozpoznana wcześnie, po mocno inwazyjne, gdy nie ma już innej możliwości walki. Podstawowe pojęcia, z którymi zetknąć się można na etapie leczenia to: leczenie paliatywne (opanowujące postępy choroby) i tzw. leczenie radykalne (mające na celu eliminację patologicznych komórek z organizmu). Spotkać można się również z terminem redukcji, immunoterapii, polichemioterapii, leczenia intensyfikacyjnego, indukcji remisji czy leczenia skazy krwotocznej.

Skuteczną, ale często długotrwałą (ze względu na czas oczekiwania na dawcę) metodą leczenia jest przeszczep szpiku kostnego, który ma na celu wprowadzenie do organizmu chorego szpiku z odpowiednimi proporcjami leukocytów, które będą w stanie wyrównać braki leukocytowe pacjenta.